Ο Μπράιαντ Ντάνστον, ένας από τους βασικούς παίκτες της Αναντολού Εφές την τελευταία δεκαετία, συμμετείχε πρόσφατα σε ένα επεισόδιο του podcast που παρουσιάζει ο συμπαίκτης του, Σέιν Λάρκιν. Σε αυτό το επεισόδιο, ήταν παρόντες επίσης ο Ελάιζα Μπράιαντ, άλλος ένας σημαντικός αθλητής της Εφές. Το θέμα της συζήτησης στράφηκε, μεταξύ άλλων, στην πολυετή συνεργασία του Ντάνστον με τον προπονητή Εργκίν Αταμάν, ο οποίος ανέλαβε τα ηνία της ομάδας το 2017. Ο Ντάνστον αναφέρθηκε ιδιαίτερα στη σχέση του Αταμάν με τους παίκτες, καθώς και σε μια ενδιαφέρουσα εμπειρία από τα αποδυτήρια της ομάδας.
Ο Μπράιαντ Ντάνστον ανήκε στην Αναντολού Εφές από το 2015 έως το 2023, μια περίοδος που σημαδεύτηκε από μεγάλες επιτυχίες, όπως η κατάκτηση δύο συνεχόμενων τίτλων Euroleague το 2021 και το 2022. Κατά τη διάρκεια αυτών των ετών, είχε την ευκαιρία να συνεργαστεί με πολλούς προπονητές, αλλά η παρουσία του Αταμάν υπήρξε καθοριστική για την πορεία της ομάδας. Ο Αταμάν ανέλαβε την ομάδα το 2017 και κατάφερε να την οδηγήσει στην κορυφή της Ευρώπης, αλλά όπως εξηγεί ο Ντάνστον, η προσέγγισή του στο πώς διαχειρίζεται τους παίκτες του είναι αρκετά συγκεκριμένη και αυστηρή.
Σύμφωνα με τον Ντάνστον, ο Εργκίν Αταμάν δεν αναπτύσσει βαθιές προσωπικές σχέσεις με τους παίκτες του. «Ο Αταμάν δεν έχει καμία αληθινή προσωπική σχέση με κανέναν από τους παίκτες του από όσα γνωρίζω», δήλωσε χαρακτηριστικά στο podcast. Ο ρόλος του προπονητή είναι ξεκάθαρα επαγγελματικός, με τον κύριο στόχο να είναι η επίτευξη αποτελεσμάτων στο γήπεδο. Ο Ντάνστον εξήγησε πως ο Αταμάν επικεντρώνεται σε αυτό που περιμένει από κάθε παίκτη και αυτό είναι το μόνο που μετράει για εκείνον. Δεν υπάρχει ιδιαίτερη ανάγκη για συναισθηματική σύνδεση ή στενή σχέση. Αντίθετα, ο Τούρκος προπονητής δίνει οδηγίες με βάση τα καθήκοντα και τους στόχους της ομάδας. Όπως εξήγησε ο Ντάνστον: «Στο παρκέ σπρώχνει τους παίκτες εκεί που θα πρέπει να είναι. Σου λέει τι περιμένει από εσένα και αυτό ήταν. Μπαίνεις μέσα και πας να το κάνεις».
Αυτή η στάση του Αταμάν δεν σημαίνει ότι είναι αποκομμένος από τους παίκτες, αλλά ότι δίνει προτεραιότητα στην απόδοση και τα αποτελέσματα. Ο Ντάνστον ανέφερε ότι πολλές φορές ο Αταμάν έκανε παρατηρήσεις στους παίκτες βασισμένες αποκλειστικά στα στατιστικά και τις επιδόσεις τους. Θυμήθηκε μια συγκεκριμένη στιγμή στα αποδυτήρια, όπου ο Αταμάν τον επέπληξε για την απόδοσή του. «Είχε έρθει στα αποδυτήρια πολλές φορές και έλεγε “Μπράιαντ Ντάνστον, 2 ριμπάουντ, 25 λεπτά; Τι μπορώ να κάνω; Τι είναι αυτό;”». Αυτού του είδους η πίεση ήταν συχνή και χαρακτηριστική της προσέγγισης του Αταμάν.
Πέρα από τη στενή εστίαση στα αποτελέσματα, ο Ντάνστον αναγνώρισε ότι αυτή η σκληρή προσέγγιση από τον Αταμάν βοήθησε την ομάδα να πετύχει πολλά. Ο Αταμάν απαιτούσε το καλύτερο από τους παίκτες του, και αυτή η πίεση για βελτίωση ήταν κρίσιμη για την πορεία της Εφές προς την κορυφή. Ακόμα κι αν δεν υπήρχαν στενές προσωπικές σχέσεις, η επαγγελματική προσέγγιση του Τούρκου προπονητή ήταν αποτελεσματική στο να φέρει την ομάδα στα ύψη του ευρωπαϊκού μπάσκετ.
