Ο Τζέικ Πολ μπορεί να μην είναι το πιο δημοφιλές πρόσωπο στον κόσμο, αλλά κανείς δεν μπορεί να αμφισβητήσει την επιχειρηματική του ικανότητα. Ο 27χρονος από το Οχάιο, ο οποίος ξεκίνησε ως YouTuber, έχει εξελιχθεί σε μια πραγματική δύναμη στον κόσμο της πυγμαχίας, κάνοντας εκατομμύρια δολάρια από τους πρώτους του αγώνες, την ώρα που οι περισσότεροι αθλητές παλεύουν για να πληρώσουν τους λογαριασμούς τους.
Ένα από τα πιο καθοριστικά σημεία στην καριέρα του Τζέικ Πολ ήταν όταν γνώρισε τον πρώην οικονομικό διευθυντή του UFC, Νάκιζα Μπιντάριαν. Η συνάντηση αυτή οδήγησε σε μια στρατηγική συνεργασία που άλλαξε την πορεία της καριέρας του Πολ στον κόσμο των μαχητικών σπορ. Μαζί ίδρυσαν την εταιρεία “Most Valuable Promotions”, με στόχο να μεγιστοποιήσουν τα κέρδη και την επιρροή του Πολ στο άθλημα.
Αναγνώριση της Πραγματικής του Αξίας
Πριν συνεργαστεί με τον Μπιντάριαν, ο Πολ δεν είχε πλήρη επίγνωση της αξίας του ως αθλητή των μαχητικών σπορ. Ο Μπιντάριαν αναγνώρισε ότι ο Πολ είχε μια μοναδική ευκαιρία να εκμεταλλευτεί τη δημοτικότητά του και τη σύνδεσή του με το νεανικό κοινό, κάτι που τον καθιστούσε εξαιρετικά πολύτιμο για την προώθηση αγώνων.
«Είδα μια μοναδική ευκαιρία να δημιουργήσω μια απευθείας σχέση με τον καταναλωτή μέσα από τον κόσμο των μαχητικών σπορ», δήλωσε ο Μπιντάριαν σε συνέντευξή του στο The Hollywood Reporter, περιγράφοντας τα πρώτα του βήματα με τον Πολ. Αυτή η στρατηγική απέφερε καρπούς, με τον Πολ να κερδίζει εκατομμύρια δολάρια από τους πρώτους του αγώνες, ακόμα και αν οι αντίπαλοί του δεν ήταν κορυφαίοι επαγγελματίες πυγμάχοι.
Η Εμφάνιση στο Κάρτα Αγώνα του Μάικ Τάισον
Ένα από τα πρώτα μεγάλα βήματα στην πυγμαχική καριέρα του Πολ ήταν η εμφάνισή του στο υπό-κάρτα του αγώνα επίδειξης μεταξύ του Μάικ Τάισον και του Ρόι Τζόουνς Τζούνιορ. Σε αυτόν τον αγώνα, ο Πολ αντιμετώπισε τον πρώην παίκτη του NBA, Νέιτ Ρόμπινσον, και η απόδοσή του ήταν εντυπωσιακή. Ο αγώνας αυτός ήταν μια σημαντική στρατηγική κίνηση, καθώς του επέτρεψε να προσελκύσει την προσοχή του κοινού που παρακολουθούσε την επιστροφή του Τάισον.
Σύμφωνα με τον Μπιντάριαν, ο Πολ κέρδισε 1 εκατομμύριο δολάρια για αυτόν τον αγώνα, ποσό πολύ μικρότερο από το ποσό που κέρδισε στο ντεμπούτο του, όταν αντιμετώπισε τον YouTuber AnEsonGib. Παρόλα αυτά, η συμμετοχή στο συγκεκριμένο event αποτέλεσε ένα στρατηγικό στοίχημα που απέδωσε καρπούς. «Του είπα: ‘Αυτός ο αγώνας έχει νόημα, αλλά αν τα πας καλά, η επόμενη αμοιβή σου θα είναι τουλάχιστον οκταψήφια’», δήλωσε ο Μπιντάριαν.
Και πράγματι, η υπόσχεση αυτή έγινε πραγματικότητα, καθώς στον επόμενο αγώνα του, ο Πολ εξασφάλισε πάνω από 10 εκατομμύρια δολάρια για να αντιμετωπίσει τον Μπεν Άσκρεν, έναν πρώην αθλητή του MMA και UFC.
Η Εστίαση στο Νεανικό Κοινό
Η επιτυχία του Πολ δεν οφείλεται μόνο στις μαχητικές του ικανότητες, αλλά κυρίως στη στρατηγική του και στη συνεργασία με τον Μπιντάριαν, οι οποίοι αναγνώρισαν την επιρροή που ασκεί στο νεανικό κοινό. Με την πάροδο του χρόνου, το ενδιαφέρον για την πυγμαχία είχε αρχίσει να μειώνεται, ειδικά μεταξύ των νεότερων γενεών, που στρέφονταν περισσότερο προς το MMA και το UFC.
Ο Μπιντάριαν και ο Πολ είδαν αυτή την αλλαγή ως ευκαιρία. «Ο Τζέικ και εγώ επικεντρωθήκαμε στο να δημιουργήσουμε ενδιαφέρον για την πυγμαχία στην Generation Z και την Generation Alpha», εξήγησε ο Μπιντάριαν. «Αν δείτε τα στατιστικά, η πυγμαχία είναι ένα από τα ταχύτερα αναπτυσσόμενα σπορ για την Generation Alpha, και ο Τζέικ έχει παίξει σημαντικό ρόλο σε αυτό». Πολλά παιδιά ηλικίας 6 έως 16 ετών βλέπουν τον Τζέικ Πολ ως τον κορυφαίο πυγμάχο στον κόσμο, κάτι που αποδεικνύει την επιρροή που έχει αποκτήσει στην νεολαία.
Το Μέλλον του Πολ: Αγώνας με τον Μάικ Τάισον και Πέραν της Πυγμαχίας
Ο επόμενος μεγάλος αγώνας του Τζέικ Πολ θα είναι στις 15 Νοεμβρίου, όταν θα αντιμετωπίσει τον Μάικ Τάισον, ο οποίος επέστρεψε στην πυγμαχία σε ηλικία 58 ετών. Ο Πολ εκτίμησε ότι ο αγώνας αυτός θα συγκεντρώσει περίπου 25 εκατομμύρια θεατές, κυρίως χάρη στη συμφωνία να μεταδοθεί το event μέσω του Netflix χωρίς επιπλέον κόστος για τους συνδρομητές του, οι οποίοι ξεπερνούν τα 270 εκατομμύρια παγκοσμίως.
Κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου για την προώθηση του αγώνα, ο Πολ αποκάλυψε ότι θα κερδίσει 40 εκατομμύρια δολάρια για αυτόν τον αγώνα. «Είμαι εδώ για να κερδίσω 40 εκατομμύρια δολάρια και να βγάλω νοκ άουτ έναν θρύλο», δήλωσε χαρακτηριστικά ο Πολ.
Παρά τα τεράστια ποσά που έχει ήδη κερδίσει, ο Πολ δεν σκοπεύει να περιοριστεί μόνο στην πυγμαχία. Έχει σχέδια να επεκτείνει τις επιχειρηματικές του δραστηριότητες και, στο μέλλον, ελπίζει να γίνει ιδιοκτήτης μιας ομάδας του NFL. Ωστόσο, όπως δήλωσε, δεν ενδιαφέρεται για την ομάδα της γενέτειράς του, τους Cleveland Browns, εξαιτίας μιας «κατάρας» που θεωρεί ότι τους ακολουθεί. Αντίθετα, προτιμά την ομάδα των Kansas City Chiefs, και είναι οπαδός του παίκτη τους, Τράβις Κέλσι, που επίσης κατάγεται από το Κλίβελαντ.
Συμπέρασμα
Ο Τζέικ Πολ έχει καταφέρει να μετατρέψει τον εαυτό του από YouTuber σε έναν από τους πιο ακριβοπληρωμένους πυγμάχους στον κόσμο, ενώ ταυτόχρονα έχει συμβάλει σημαντικά στην αναζωογόνηση του ενδιαφέροντος για την πυγμαχία μεταξύ των νεότερων γενεών. Με την επιτυχία του να συνεχίζεται και με νέα μεγάλα σχέδια για το μέλλον, ο Πολ δείχνει ότι δεν είναι απλώς ένας προσωρινός «ήρωας του διαδικτύου», αλλά ένας πραγματικός επιχειρηματίας που κατανοεί πώς να εκμεταλλευτεί τις ευκαιρίες στον κόσμο των σπορ και πέρα από αυτόν.
